Mont‑Tremblant devient le terrain de jeu des coureurs d’orientation

Mont‑Tremblant accueillera les 18, 19 et 20 septembre prochains les championnats du Québec et de l’Est du Canada de course d’orientation, un rendez‑vous d’envergure reconnu par la Fédération internationale de course d’orientation (IOF) et ouvert à tous les niveaux.

Sport encore méconnu du grand public, la course d’orientation est un sport de plein air qui consiste à trouver des postes de contrôle (balises) le plus rapidement possible à l’aide d’une carte spécifique et d’une boussole.

Jean-François Gysel est administrateur du Club de courses d’orientation Ramblers de Montréal et directeur des championnats qui se tiendront à Mont-Tremblant. De nos jours, l’orientation évoque spontanément Google Maps ou Waze. Il tient à rectifier le tir : « Il ne faut pas confondre la course d’orientation avec le géocaching qui utilise un GPS ou un téléphone intelligent. Nous nous tenons loin des écrans, tout au moins le temps de cette activité. »

Ne pas perdre la carte

Les championnats s’ouvriront le vendredi 18 septembre avec une épreuve sprint à la Station Tremblant, avant de se poursuivre les 19 et 20 septembre au Domaine Saint‑Bernard avec les courses de moyenne et de longue distance. L’événement, approuvé par la Fédération québécoise de course d’orientation, Orienteering Canada et la Fédération internationale d’orientation (IOF), de laquelle il a obtenu la désignation « Or » – une première au pays – devient ainsi une étape officielle du classement mondial.

Le samedi, une activité « découverte » permettra aux curieux de s’initier à ce sport aussi ludique que stratégique. En mi‑journée, les participants pourront parcourir un petit circuit d’environ deux kilomètres, précédé d’un atelier où seront expliqués les bases de l’orientation : lecture de carte, utilisation de la boussole et repérage des éléments du terrain. L’activité sera entièrement gratuite, pensée pour être accessible à tous, et se conclura autour de rafraîchissements et d’une collation offerte afin de prolonger l’expérience dans une ambiance conviviale.

Les courses sont ouvertes à tous, peu importe l’âge ou le niveau. Sept parcours « open », non compétitifs, ont été conçus pour les participants souhaitant vivre l’expérience en toute simplicité. Le week-end offrira ainsi un éventail d’épreuves adaptées aux habiletés et aux intérêts de chacun, dans une ambiance sportive et accessible.

Un sport intergénérationnel

M. Gysel souligne que l’une des particularités de la course d’orientation est son caractère véritablement intergénérationnel : les participants vont des plus jeunes, âgés de 8 à 10 ans, jusqu’aux aînés de plus de 85 ans. « Accessible à tous les niveaux d’habileté et de compétitivité, la discipline se pratique surtout à pied, mais certaines variantes se déclinent en vélo de montagne, en ski de fond, en raquettes, et même à cheval ou en canot. » Une preuve de la grande polyvalence de la course d’orientation et de sa capacité à s’adapter à différents milieux et publics.

La petite histoire de la course d’orientation

La course d’orientation trouve ses racines en Scandinavie, où elle apparaît d’abord comme un exercice militaire. À la fin du XIXᵉ siècle, les armées utilisaient ces déplacements topographiques pour entraîner les soldats à se repérer sur des terrains inconnus. Les premières compétitions civiles émergent ensuite, notamment au printemps 1897 près de Bergen, en Norvège, marquant le passage d’une pratique strictement militaire à un sport ouvert au grand public.

L’histoire de la course d’orientation au Canada débute en 1948, année de son introduction officielle au pays. Le sport gagne ensuite en popularité au cours des années 1960, alors que des clubs et des événements émergent dans plusieurs provinces.

Un jalon important survient en 1967 avec la création de la Fédération canadienne de course d’orientation, fondée grâce au soutien de l’Association québécoise de course d’orientation. Dès l’année suivante, en 1968, le Canada organise ses premiers championnats nationaux, confirmant l’implantation durable de la discipline.

En 1969, la fédération canadienne s’affilie à la Fédération internationale de course d’orientation (IOF), intégrant officiellement le pays au mouvement mondial de ce sport en pleine structuration.