Les Rapides au premier rang au terme d’un duel spectaculaire

Les Rapides de Rivière-Rouge ont remporté une victoire de 8 à 7 en prolongation contre les Loups de Saint-Gabriel, dimanche soir, au terme d’une rencontre où les émotions ont été nombreuses. Après avoir laissé filer une avance de quatre buts en troisième période, les visiteurs ont finalement eu le dernier mot grâce à leur capitaine, Joakim Arsenault.

Par Francis Millaire, collaboration spéciale

Avec ce quatrième gain en cinq rencontres, les Rapides prennent le premier rang de la Ligue. Leur récolte de huit points égale celle de Waterloo, mais Rivière-Rouge dispose d’un match en main.

Une avance construite pendant deux périodes

Pour cette rencontre à Saint-Gabriel, l’entraîneur-chef Martin Duval avait confié le filet à son gardien substitut, Justino Levore. Si l’attaque a offert une production soutenue, le travail défensif a donné davantage de fil à retordre à la formation.

Gabriel Sicotte a ouvert la marque avec son quatrième but de la saison, le seul inscrit au premier engagement. Les Rapides sont donc rentrés au vestiaire avec une avance de 1 à 0.

La période médiane a été plus productive. Jonathan Bruno Giancotti, Gabriel Sicotte et Nicolas Tremblay ont alimenté l’offensive de l’équipe locale. Chez les Loups, Chypper Fraser a répliqué à deux reprises, portant son total à sept buts cette saison.

Après 40 minutes de jeu, Rivière-Rouge détenait une priorité de 4 à 2.

Les Loups refusent d’abandonner

Le troisième engagement a transformé la rencontre en véritable festival offensif. Huit buts ont été inscrits durant cette seule période, soit trois par les Rapides et cinq par les Loups.

Avec une avance de 7 à 3 et dix minutes à jouer, Rivière-Rouge semblait se diriger vers la victoire. Saint-Gabriel a toutefois entrepris une remontée spectaculaire, réduisant successivement l’écart à 7 à 4, 7 à 5 et 7 à 6, avant de créer l’égalité.

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« Les Rapides, c’est une équipe de caractère. Les joueurs sont tous investis.
Les uns pensent aux autres dans ce vestiaire-là. »
— Coach Martin Duval

Les deux équipes ont ainsi dû poursuivre leur affrontement en prolongation. Malgré les difficultés rencontrées, Duval souligne l’engagement collectif de ses joueurs.

« Les Rapides, c’est une équipe de caractère. Les joueurs sont tous investis. Les uns pensent aux autres dans ce vestiaire-là. »

Le capitaine tranche le débat

Avec moins d’une minute à disputer en prolongation, Arsenault a inscrit le but décisif, permettant aux Rapides de repartir avec les deux points.

« L’homme des grandes occasions, notre capitaine Joakim Arsenault », a résumé Duval en revenant sur le dénouement.

L’entraîneur estime que sa formation a eu l’avantage dans le jeu tout au long de la rencontre, tout en reconnaissant que la défensive a connu une soirée plus difficile.

Arsenault a mené l’attaque avec deux buts et trois passes, pour cinq points. Sicotte a également terminé avec deux filets. Du côté des Loups, Fraser s’est distingué avec son doublé, tandis que Maxime Bonin a récolté trois mentions d’aide.

Les Rapides tenteront maintenant de poursuivre sur cette lancée devant leurs partisans. Ils accueilleront ces mêmes Loups de Saint-Gabriel le samedi 24 octobre, dès 16h30, dans le deuxième affrontement de ce programme aller-retour entre les deux formations.