La visite de Carl Fagnant à l’Académie North Guard à Mont-Laurier, le samedi 31 octobre, avait une signification particulière pour lui. Le champion du monde de jiu-jitsu brésilien y retrouvait Gabriel et Yannick, deux anciens élèves devenus de proches amis. Les voir bâtir leur propre école à Mont-Laurier lui rappelle que son travail d’entraîneur se poursuit bien au-delà des cours qu’il a donnés.
Par Francis Millaire, collaboration spéciale
« Je suis vraiment fier d’avoir transmis ça à ces gars-là, de les voir réussir et continuer ce que j’ai commencé », confie-t-il.
Le parcours de Fagnant a commencé presque par hasard. En 2008, une vidéo d’un combat de Georges St-Pierre a éveillé son intérêt pour les arts martiaux. Il s’est mis au jiu-jitsu brésilien, puis à la compétition dès l’année suivante. Depuis, il a combattu au Québec, en Ontario, aux États-Unis et sur la scène internationale. Il estime avoir livré environ 350 combats.
Diplômé en kinésiologie en 2013, il a également ouvert un club à L’Assomption. Au fil des ans, il a dû apprendre à partager son temps entre ses ambitions d’athlète, l’entraînement de ses élèves, son travail et sa vie familiale. Cette double responsabilité a été l’un de ses plus grands défis : comme compétiteur, il se prépare pour lui-même; comme entraîneur, il doit être présent pour les autres.
À ceux qui découvrent le jiu-jitsu brésilien, Fagnant décrit un sport de combat sans frappes, où l’action se poursuit au sol. Selon lui, la technique et les décisions prises au bon moment peuvent permettre à une personne de composer avec un adversaire plus grand ou plus fort. Le calme, lui aussi, se travaille : c’est à force d’entraînement et de combats qu’on apprend à garder ses repères sous pression.
Samedi, à North Guard, il souhaitait justement parler de préparation à la compétition : comment s’entraîner, planifier son combat et arriver prêt mentalement. Son message aux jeunes dépasse toutefois le résultat d’une journée. Les mois passés à progresser ne sont pas effacés par une défaite. Un tournoi est une occasion de mesurer le chemin parcouru et de découvrir ce qu’il reste à apprendre.
Sa venue porte aussi une conviction : les athlètes des régions doivent avoir accès à des occasions de se développer. Les déplacements coûtent cher et les rencontres avec des compétiteurs d’expérience sont moins fréquentes loin des grands centres. En venant à Mont-Laurier, Fagnant veut contribuer à faire grandir le sport ici, aux côtés de deux anciens élèves dont il est aujourd’hui fier.
Champion du monde JJIF en 2023, Carl Fagnant conjugue les rôles d’athlète, d’entraîneur et d’arbitre international. Ceinture noire de deuxième degré en jiu-jitsu brésilien et kinésiologue de profession, il est propriétaire et instructeur en chef du Gym Le Local, à Montréal-Est.
Son palmarès comprend notamment quatre titres nationaux canadiens, un titre panaméricain IBJJF sans kimono et une troisième place aux Championnats du monde IBJJF.
Au-delà des podiums, son travail d’enseignant lui permet de transmettre son expertise aux pratiquants. Sa formation en kinésiologie enrichit son regard sur la préparation physique et l’apprentissage des techniques.