L’importance des paniers de Noël

Les paniers de Noël offerts par les différents organismes des Hautes-Laurentides revêtent une importance cruciale, en particulier dans le contexte actuel où les besoins sont de plus en plus criants.
Selon le dernier Bilan-Faim de Moisson Laurentides, qui fournit les comptoirs de dépannage alimentaire et les cuisines collectives de toute la région, les demandes d’aide ont explosé en 2024 avec une inquiétante hausse de 27%.

Pour Yves Falardeau, président des Paniers de Noël Mont-Laurier inc., on parle plutôt d’une hausse de 100% : « L’an passé, on avait eu 150 demandes. Cette année, plus de 300. C’est là qu’on voit à quel point c’est un besoin. » Heureusement, grâce à la générosité des commerçants et des particuliers, toutes les personnes admissibles ayant soumis une demande seront en mesure d’obtenir un panier contenant des denrées et des cartes-cadeaux.

M. Falardeau rappelle que personne à l’abri d’un coup dur : « Des fois, ça peut être une difficulté momentanée (…) Ça me rappelle un couple vraiment pas chanceux, le monsieur était un camionneur qui faisait beaucoup d’argent. Sa femme passait beaucoup de temps à Sainte-Justine avec leurs deux enfants parce qu’ils avaient besoin de soins. Quand il est tombé malade, ils se sont retrouvés dans la misère. » Il ajoute : « On peut avoir besoin d’aide momentanément. Ça ne veut pas dire qu’on va en avoir besoin toute notre vie. »

Les données nous montrent effectivement qu’en 2024, 2 Québécois sur 3 ont connu ou ont un proche qui a été frappé par un événement ayant ébranlé leur vie tel qu’un accident, une séparation, une perte d’emploi, une éviction ou une relocalisation et que 52% s’en sont retrouvés appauvris (sondage Omniweb Léger/La guignolée des médias). Selon cette même étude, près du tiers de la province exprimerait des craintes envers son avenir financier.

Les Hautes-Laurentides soudées

Cette année, la communauté des Hautes-Laurentides s’est mobilisée en grand nombre afin de permettre aux foyers en situation de vulnérabilité de célébrer les Fêtes dans la dignité. La guignolée des médias avait permis de récolter plus de 75 000$ de dons en date du 6 décembre, sans compter les denrées amassées dans les divers points de collecte. Les Paniers de Noël Mont-Laurier, la Maison de la famille de Notre-Dame-du-Laus, l’Action bénévole de la Rouge, la Manne du jour, la Conférence Saint-Vincent-de-Paul, le Comité bénévole d’aide aux personnes âgées de Sainte-Anne-du-Lac et le Centre communautaire de Ferme-Neuve ont également procédé à des collectes afin d’offrir des paniers de Noël aux familles de la région.

Rappelons qu’en soutenant ces initiatives, nous contribuons à réduire l’insécurité alimentaire qui touche trop de nos concitoyens et ainsi bâtir une communauté forte et solidaire.

Une mission qui tient à cœur

Pour Yves Falardeau, président des Paniers de Noël Mont-Laurier, donner est une affaire de famille. Il explique, en parlant de l’organisme œuvrant dans la région depuis 47 ans : « Mon père a repris ça avec 6 gars en 1985, dans le temps qu’il avait une épicerie. Depuis, ça n’a jamais lâché. » Son fils, David, est également impliqué dans l’organisme : « Il a un attachement, c’est sûr, puisque c’est son papi qui a parti ça. »

« Mon père a tellement fait de bénévolat dans sa vie. Il a eu la médaille du gouverneur, il a été le bénévole de l’année pour Mont-Laurier… Si ça lui tenait autant à cœur, pourquoi ça ne me tiendrait pas à cœur aussi ? », poursuit M. Falardeau, qui fait tout en son possible afin de maximiser les dons. « Je préfère travailler pour les démunis de la région. Si on ramasse 20 000$, on donne 20 000$. On a aucun frais d’administration. Tout le monde travaille bénévolement. Même lorsqu’on envoie des lettres aux marchands, la poste le fait gratuitement. C’est la même chose pour ceux qui impriment nos affiches, par exemple. » Plusieurs compagnies de la région s’impliquent aussi en offrant du lait, du pain, des croustilles, de la viande et des cartes-cadeaux.

La mission de l’organisme est d’autant facilitée par le soutien dont témoigne les proches de la famille Falardeau. « Notre entourage y croit. J’ai un grand chum qui nous a permis de changer de beaucoup le montant qu’on avait l’année passée. Il nous a donné 37 000$ (…) Il s’est engagé à donner le même montant cette année. »