Le Café citoyen démontre que ça bouge ici

Le Café citoyen sous la direction du Comité des citoyens de Rivière-Rouge est devenu au fil des ans une rencontre incontournable dans le décor municipal. Portrait de ce Café dont l’influence dépasse désormais les frontières de Rivière-Rouge. Plusieurs municipalités — parfois situées bien loin — saluent l’initiative.

De toutes les personnes qui peuvent détailler le pourquoi d’une telle rencontre, sa mission, c’est Louise Guérin qui depuis le premier jour est associée au Café qui se tient presque tous les mois devant souvent plus ou moins 250 personnes.

« Le Café existe depuis sept ans, juste avant la pandémie, et c’est né d’une question que l’on nous posait souvent comme quoi il n’y avait pas d’endroit où les citoyens étaient invités à venir entendre parler de ce qui se passe dans la municipalité. Le Comité des citoyens entendait trop souvent les gens dire que c’était mort ici, que ça ne bougeait pas », raconte Mme Guérin.

L’idée d’un café citoyen a alors germé. Le crédit est d’ailleurs donné au bénévole René Nantel, remercié ici pour sa persévérance. Trouver l’endroit idéal pour tenir ces rencontres a suivi et le choix s’est arrêté sur la salle de la Gaieté, à l’étage du Centre sportif et culturel de la Vallée de la Rouge, où se tiennent depuis les rencontres.

Un réseau bâti

L’activité du café permet aux citoyens de venir poser des questions avec les invités, d’échanger, de faire une sortie en ces samedis matin. Les invités sont de diverses sphères d’activités, passant de la politique au culturel, du social au sport, de l’économie à la démographie, bref, si l’on a de quoi parler, les chances sont bonnes que l’on vous trouve une place au café.

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« […] nous donnons un espace à qui veut parler, mais tout en étant positif,
car le café n’est pas une place à débat. »
– Louise Guérin

Le coût d’accès est de 5$ et comprends un déjeuner continental (il faut réserver sur le site Web du Comité des citoyens de Rivière-Rouge). Ce coût sert à payer les frais liés à la nourriture. Rien de plus. Car cette activité est entièrement sous la main du bénévolat.

Revenons à Mme Guérin, et le choix des invités.

« En regardant qui pouvait venir à nos Cafés, avec le temps l’on s’est bâti un réseau au point où les organismes nous appellent pour s’inviter. On essaie d’avoir une brochette d’invités qui touchent les jeunes comme les aînés en cinq minutes max… enfin, nous donnons un espace à qui veut parler, mais tout en étant positif, car le café n’est pas une place à débat », souligne celle qui fut présidente du Comité des citoyens, maintenant sa vice-présidente.

Prochain café : 12 septembre

Le Café citoyen tend à démontrer avec succès que, oui, il y a bien des choses à faire à Rivière-Rouge et la région immédiate. C’est tout bonnement que les activités de toutes les municipalités ne sont pas recensées à un endroit facile à consulter. Le projet a déjà été mis sur pied il y a des années, mais des municipalités ont déserté ailleurs. Mais le Café citoyen tient le fort pour Rivière-Rouge.

Suivez l’activité du Café citoyen sur son site Web ou encore Facebook et soyez au rendez-vous lors du premier café 2026-2027 le 12 septembre. Un rendez-vous important pour venir rencontrer les candidats à l’élection provinciale, échanger avec eux et poser vos questions.