La chasse à l’orignal, vitale pour l’économie des Hautes-Laurentides

L’arrivée de la saison de la chasse à l’orignal suscite une grande joie pour bien des chasseurs dans la région. Ce sentiment est partagé par les commerçants interviewés, qui espèrent des retombées économiques intéressantes lors des prochains mois.

Par Francis Millaire, collaboration spéciale

Préparation des camps, carburant, nourriture, vêtements, armes, munitions, accessoires, hébergement et éventuellement débitage du gibier : les dépenses commencent souvent plusieurs semaines avant l’ouverture de la saison et touchent une multitude d’entreprises.

À Mont-Laurier, Le Coureur des Bois fait partie des commerces directement associés à cet engouement. Spécialisée dans la chasse, la pêche et le plein air, l’entreprise voit son achalandage augmenter considérablement à l’approche de la saison.

« La saison de chasse à l’orignal représente une période très importante pour Le Coureur des Bois. C’est l’un des moments de l’année où nous observons une hausse marquée de l’achalandage et des ventes », explique la gérante Valérie Venne.

Vêtements, bottes, accessoires et équipements figurent parmi les nombreux achats effectués par les chasseurs. Pour l’entreprise, cette période permet autant de retrouver une clientèle fidèle que d’accueillir de nouveaux adeptes.

À Lac-des-Écorces, le Royaume des Sports demeure également une destination bien connue des chasseurs. La hausse du coût de la vie se fait toutefois sentir dans les habitudes de consommation.

« On voit que les clients y vont par priorités. Le coût de la vie est rendu tellement dispendieux qu’il leur reste moins de sous pour les loisirs. Mais les maniaques vont toujours trouver un petit budget pour leur chasse », souligne Chantal Bélec, copropriétaire.

L’entreprise constate donc une différence dans les ventes, alors que les chasseurs doivent parfois faire des choix plus réfléchis. Le commerce propose notamment des produits de marques Tikka et Sako ainsi que des vêtements Connec.

Chez Ecotone Mont-Laurier, les nouveautés technologiques et les vêtements spécialisés attirent aussi l’attention. Selon le copropriétaire Claude Lachapelle, les chasseurs sont de plus en plus à l’affût des produits pouvant améliorer leur expérience en forêt.

Les ensembles Sportchief, dont certains reprennent des éléments graphiques inspirés de l’orignal, connaissent notamment une forte demande. Les appeaux électroniques deviennent également plus raffinés, tandis que le contrôle des odeurs demeure une préoccupation importante pour plusieurs chasseurs.

Des retombées qui dépassent les boutiques de chasse

L’impact économique ne s’arrête toutefois pas aux commerces spécialisés. Les stations-service, dépanneurs, épiceries, restaurants, hôtels, garages, commerces de VTT et boucheries profitent eux aussi du passage des chasseurs.

De nouvelles règles en 2026

La saison 2026 marque l’entrée en vigueur de plusieurs changements dans la gestion de l’orignal au Québec. La femelle et le veau sont désormais regroupés sous l’appellation « orignal sans bois » (OSB). Dans les territoires concernés, la récolte d’un OSB nécessite un permis spécial attribué par tirage au sort, en plus du permis régulier de chasse à l’orignal. Dans la zone 11 ouest et la zone 15, les périodes régulières de 2026 visent l’orignal avec bois, sauf pour les détenteurs d’un permis OSB valide pour le territoire concerné.

Le gouvernement a également retiré les périodes de chasse spécifiquement réservées aux armes à chargement par la bouche et interdit la vente d’urine naturelle d’orignal. Du côté des ZEC Lesueur et Mitchinamécus, la limite annuelle est maintenant établie à un orignal pour trois chasseurs.

Arc et arbalète

La chasse à l’arc et à l’arbalète dans les zones 11 ouest et 15 est prévue du 26 septembre au 4 octobre cette année, suivie de la période permettant les armes à feu, l’arc et l’arbalète du 10 au 18 octobre. Les modalités peuvent toutefois varier selon les territoires structurés; une vérification avant le départ demeure essentielle.

Au-delà de la récolte, la chasse à l’orignal demeure donc un véritable moteur automnal pour les Hautes-Laurentides. Derrière chaque groupe qui prend le chemin du camp se trouvent des commerces, des restaurateurs, des stations-service et des travailleurs qui tirent profit de cette tradition.