Pratique autoguidée en via ferrata: une première au Canada

Depuis le 18 juillet, Tyroparc, le site d’activités de verticalité situé à Sainte-Agathe-des-Monts offre la pratique de la via ferrata en mode autoguidée.

Ceux qui voudraient vivre l’expérience sans avoir recours à la présence d’un guide professionnel pourront s’aventurer sur les parois après avoir obtenu une certification de pratique.

Une demande grandissante

Le Tyroparc est un site exploité par l’entreprise spécialisée en activités de plein air en milieu vertical, le Groupe Parcours Aventures, L’info s’est entretenu avec Jacques Hébert, son cofondateur.

« Il faut savoir qu’en Europe la via ferrata est en accès libre en tout temps. » Ce qui n’est pas le cas au Canada. Le centre de Sainte-Agathe devient donc le premier site de pratique de la via ferrata en accès libre.

« Cela fait plus de 10 ans que je travaille à développer l’offre de via ferrata autoguidée pour les amoureux de cette activité. Cependant, je savais qu’il serait plus long et plus complexe de l’ajouter aux sites où Groupe Parcours Aventures était prestataire de services de guidage. C’est pourquoi, lorsque l’occasion de reprendre Tyroparc s’est présentée, j’ai immédiatement su que je devais la saisir, puisqu’elle me permettrait d’exploiter mon propre site et d’y intégrer cette offre beaucoup plus rapidement », précise M. Hébert.

La culture de l’escalade

On pourrait présumer qu’en raison de notre climat, la pratique de la via ferrata est limitée à la période estivale. « On peut pratiquer la via ferrata 12 mois par année, on n’est limité que par les orages, les pluies intenses ou les grands froids », précise M. Hébert.

Il ajoute qu’il existe dans les Laurentides une culture de l’escalade. « C’est vraiment intéressant d’offrir aux grimpeurs l’occasion d’être autonomes. Certains d’entre eux ne veulent pas venir dans les tours guidés, parce qu’ils sont tellement autonomes déjà que ça les ennuie. »

Il précise que cette nouvelle offre s’adresse aussi aux grimpeurs internationaux. « Parce qu’on est capable de leur donner, selon leur niveau d’expérience, une formation d’une durée allant de 1,5 à 3 heures. Tout ça, à un prix qui est bien moindre que les activités guidées. »

Une initiative qui risque de faire des petits

À l’heure actuelle, il n’y a qu’à Sainte-Agathe que les via-ferratistes peuvent se frotter aux parois en autonomie. M. Hébert est toutefois convaincu que l’initiative va se propager à l’ensemble de la province.

« Il y a plusieurs itinéraires au Québec, pour le moment il n’y a que nous qui offrons l’activité en pratique libre, mais notre initiative va faire des petits. D’ici quelques années, les gens vont pouvoir parcourir le Québec avec une certification et aller dans différents itinéraires. »

Afin d’être en mesure d’offrir cette nouvelle activité, le Groupe Parcours Aventures a travaillé en étroite collaboration avec les représentants de la Fédération québécoise de la montagne et de l’escalade (FQME) afin de développer une formation obligatoire destinée aux pratiquants, désormais reconnue par cette dernière. Cette certification constitue également une première au Canada et garantit aux participants un niveau de sécurité conforme aux plus hauts standards de l’industrie des activités de verticalité.

La certification

Pour Éric Lachance, le directeur général de la FQME, l’implication de la Fédération allait de soi. « Lorsque le Groupe Parcours Aventures nous a contactés pour collaborer à la création d’une certification de pratique autoguidée en Via Ferrata, j’en ai tout de suite vu le potentiel. Pour moi, il était tout à fait naturel que la FQME soit l’organisation qui développe une formation adaptée à ces nouvelles possibilités de pratique des activités de montagne. Il s’agit d’une expertise que nous possédons depuis 2008. Nous avons travaillé avec l’équipe de Jacques (Hébert) afin d’appliquer et d’adapter les normes strictes de sécurité en pratique guidée, qui sont maintenant intégrées à la formation que les participants doivent suivre. »

À propos de la pratique autoguidée en Via Ferrata

Offerte uniquement sur le site de Tyroparc, à Sainte-Agathe-des-Monts, la pratique autoguidée de la via ferrata exigera, à l’instar de l’escalade, une formation pratique de trois à quatre heures, selon l’expérience, pour les personnes souhaitant s’aventurer seules sur les parcours offerts. Cette formation sera valide pour une durée conforme aux critères de certification de la FQME. Les participants apprendront notamment à progresser sur un parcours de via ferrata en ligne continue, à respecter leurs capacités personnelles lors de leurs déplacements sur une paroi rocheuse ainsi qu’à appliquer les différentes procédures d’urgence inhérentes à cette nouvelle pratique. Après avoir réussi cette formation, une certification leur sera remise et ils devront s’inscrire comme membres de la FQME afin de pratiquer la via ferrata de manière autoguidée sur les parcours autorisés.