Avec la multiplication des appareils électroniques et la sensibilité accrue des équipements modernes, la protection contre les surtensions électriques est devenue un enjeu majeur. Parmi les dispositifs de sécurité disponibles, le parafoudre joue un rôle essentiel. Souvent confondu avec le parasurtenseur, il remplit une fonction bien spécifique, celle de protéger les installations électriques contre les effets destructeurs de la foudre. Mais quel est exactement son rôle et pourquoi est-il si important ?
La foudre est un phénomène naturel qui libère une quantité d’énergie colossale en un instant. Lorsqu’un éclair frappe à proximité d’un bâtiment ou d’un réseau électrique, il peut provoquer une surtension transitoire qui se propage dans les câbles et endommage gravement les équipements.
Ces surtensions, appelées « surtensions atmosphériques », sont particulièrement dangereuses, car elles dépassent largement les niveaux de tension habituels. Elles peuvent détruire instantanément les circuits électroniques sensibles, endommager les installations électriques intérieures et créer des risques d’incendie. Ainsi, même si un bâtiment n’est pas frappé directement par la foudre, il peut subir des dégâts à cause de l’onde de choc électrique.
Le parafoudre est un dispositif de protection qui se place dans le tableau électrique d’une maison ou d’un bâtiment. Sa mission principale est de dévier l’énergie excédentaire vers la terre dès qu’une surtension liée à la foudre survient. En d’autres termes, il agit comme une soupape de sécurité, au lieu de laisser passer la surtension dans les circuits domestiques, il la redirige rapidement vers le sol, là où elle ne peut pas causer de dégâts. Le cœur d’un parafoudre repose sur des composants capables de réagir extrêmement vite face à une surtension, comme les varistances (similaires à celles utilisées dans les parasurtenseurs) et les éclateurs à gaz, qui s’activent dès que la tension dépasse un seuil critique. Lorsque la tension reste normale, le parafoudre est inactif et laisse passer le courant sans interférer. Dès qu’une surtension survient, il devient conducteur et redirige l’excès d’énergie vers la terre. Une fois la surtension dissipée, il reprend son état initial.
Le rôle du parafoudre est donc de protéger l’installation électrique et les appareils qui y sont branchés contre les surtensions atmosphériques. Grâce à lui, les équipements sensibles tels que les ordinateurs, les téléviseurs, les électroménagers, les systèmes de chauffage ou encore les dispositifs de domotique sont préservés des décharges électriques potentiellement destructrices. Sans parafoudre, une seule décharge due à la foudre peut suffire à rendre inutilisable une partie importante des installations électriques d’un logement.
On distingue généralement trois types de parafoudres selon leur niveau de protection :
Le parafoudre agit comme une barrière de sécurité contre les surtensions causées par la foudre, en redirigeant l’énergie vers la terre pour protéger vos équipements. En combinaison avec des parasurtenseurs, il constitue une solution complète pour garantir la longévité et la sécurité de vos installations électriques. Que vous habitiez dans une région fortement exposée aux orages ou que vous souhaitiez simplement protéger vos appareils les plus précieux, le parafoudre est un investissement indispensable pour préserver votre confort et votre sécurité.