Au moment d’une séparation ou d’un divorce, l’une des préoccupations majeures des parents est la garde des enfants. Comment organiser le quotidien des enfants entre deux foyers ? Qui prend les décisions importantes ? Comment préserver l’équilibre affectif et émotionnel des jeunes dans un contexte de rupture ? La médiation familiale est un outil de plus en plus utilisé pour répondre à ces questions délicates dans un cadre respectueux et collaboratif.
La médiation familiale est un processus volontaire qui permet aux parents de s’entendre sur les conséquences de leur séparation, notamment sur la garde des enfants, le droit d’accès, la pension alimentaire et les modalités de communication. Elle est menée par un médiateur accrédité, formé pour intervenir de manière neutre, impartiale et confidentielle. Plutôt que de laisser un juge trancher, la médiation familiale donne l’occasion aux parents de discuter et de prendre ensemble des décisions adaptées à leur réalité et à celle de leurs enfants. Le gouvernement du Québec offre jusqu’à cinq heures gratuites de médiation pour les couples avec enfants à charge. Une séance additionnelle est également offerte pour réviser une entente existante. Cependant, la médiation familiale n’est pas appropriée dans toutes les situations. En cas de violence conjugale, de déséquilibre important de pouvoir ou de manipulation, la médiation peut même être contre-indiquée. Le médiateur est formé pour détecter ces situations et, au besoin, mettre fin au processus ou orienter les parents vers des ressources spécialisées.
La loi québécoise met de l’avant un principe fondamental, l’intérêt de l’enfant prime sur tout le reste. Cela signifie que les décisions relatives à la garde doivent favoriser le bien-être, la sécurité, la stabilité et le développement des enfants. Lors d’une médiation familiale, le médiateur aide les parents à garder cet objectif en tête. Il les guide pour qu’ils trouvent une entente équilibrée qui répond aux besoins de leurs enfants, tout en tenant compte de leurs réalités professionnelles, personnelles et familiales.
Plusieurs modèles de garde sont possibles, selon ce qui est convenu entre les parents ou décidé par un tribunal :
La médiation permet d’explorer ces différentes options, d’en évaluer les avantages et les inconvénients, et d’élaborer un plan parental.
L’un des objectifs concrets de la médiation est la rédaction d’un plan parental clair et personnalisé, un document qui détaille les modalités de garde, les horaires, les vacances, les décisions importantes (école, santé, religion), les règles de communication, et même les modalités en cas de désaccord futur. Ce plan sert de référence et permet d’éviter les malentendus. Il peut aussi évoluer à mesure que les besoins des enfants changent.
La médiation familiale est une solution efficace, humaine et centrée sur l’enfant pour régler les questions de garde au moment d’une séparation. Elle encourage les parents à collaborer dans l’intérêt de leurs enfants et à poser les bases d’une coparentalité harmonieuse. Accessible, encadrée et axée sur le dialogue, la médiation familiale s’impose de plus en plus comme une étape essentielle dans les séparations.