Fermeture temporaire des usines du Groupe Crête : 75 travailleurs en arrêt dans les Laurentides

Le Groupe Crête ferme temporairement ses usines dans les Hautes Laurentides en raison d’un surplus de bois et de pressions sur les exportations, affectant les travailleurs et la communauté.

L’industrie forestière des Laurentides traverse un passage difficile. Le Groupe Crête, acteur majeur du secteur dans la région, a confirmé la fermeture temporaire de plusieurs de ses installations afin d’ajuster ses niveaux d’inventaire.

L’usine de sciage de Mont-Blanc restera fermée pendant douze semaines à partir du congé des Fêtes, avec une reprise prévue le 22 mars, tandis que l’usine de rabotage reprendra ses activités le 19 janvier. À Ferme-Neuve, la fermeture sera plus courte : l’usine de sciage reprendra vers le 19 janvier alors que l’usine de rabotage continuera de fonctionner normalement, affirme Sébastien Crête, président du groupe. Environ 75 travailleurs sont directement touchés par cette interruption. M. Crête rappelle qu’aucun employé ne doit craindre pour son emploi à long terme.

Baisse massive des exportations vers les États-Unis

Selon M. Crête, la décision de fermer temporairement les usines découle d’un important surplus d’inventaire de bois scié et de la baisse quasi totale des exportations vers les États-Unis. « Historiquement, environ 20 % de notre volume de bois était vendu aux États-Unis. Depuis octobre, avec les droits de douane de 45 %, nos ventes sont tombées à 1 % », explique-t-il. Ces droits incluent 35 % liés au conflit du bois d’œuvre et 10 % supplémentaires imposés par le président américain, Donald Trump. Le reste du bois, souligne M. Crête, est vendu principalement au Canada, dans les marchés du Québec et de l’Ontario. Il ajoute que l’objectif principal de ces fermetures temporaires est de replacer les niveaux d’inventaire avant de reprendre la production normale.

Une industrie majeure… et vulnérable

L’industrie forestière représente plusieurs milliards de dollars dans l’économie provinciale. Selon Opérations Forestières et le ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF), les exportations ont atteint près de 12 milliards de dollars en 2021, avec plus de la moitié provenant du bois d’œuvre, tandis qu’en 2024 elles étaient estimées autour de 11,3 milliards. Ces chiffres illustrent la vulnérabilité de la filière face aux cycles de la demande, aux coûts de production et aux politiques commerciales, notamment américaines.

Stabiliser les opérations

Les communautés dont l’économie dépend fortement de l’activité forestière sont chaque fois ébranlées par les annonces de fermeture des usines, même temporaires. Outre les employés des usines, ces fermetures affectent la chaîne d’approvisionnement, les transporteurs et les commerces locaux.

Malgré l’inquiétude que peut susciter sa dernière annonce, le Groupe Crête assure que ces mesures visent à stabiliser ses opérations et à maintenir l’emploi à long terme.

Un acteur historique et stratégique pour le Québec

Fondé en 1949, le Groupe Crête est l’un des principaux acteurs du sciage au Québec, avec des installations à Mont-Blanc, Ferme-Neuve, Mont Laurier et Chertsey. En 2023, l’entreprise a consolidé sa présence dans la MRC d’Antoine-Labelle en acquérant deux usines précédemment exploitées par Forex Inc., portant son effectif à environ 340 employés. Le groupe privilégie la gestion durable des forêts, incluant la reforestation, la traçabilité du bois et la modernisation continue de ses installations.