Un affaissement routier aux multiples conséquences

À Labelle, le détour imposé par un problème un affaissement sur la route 117 à la hauteur du kilomètre 138 soulève depuis de nombreuses inquiétudes. La mairesse de Labelle Vicki Émard affirme que la circulation accrue sur le chemin du Moulin et la route des Tulipes entraîne des répercussions bien concrètes pour les résidents, les producteurs agricoles et la municipalité, qui redoute de se retrouver avec une facture importante.

Au moment de l’entrevue, le 22 mai, les ingénieurs du ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD), accompagnés de la firme Artelia, devaient se rendre sur le terrain pour inspecter l’ouvrage. « À l’heure où on se parle, c’est un gros point d’interrogation pour tout le monde », a indiqué Mme Émard, précisant qu’aucune information n’était encore disponible quant à l’ampleur des travaux ni à leur durée.

La situation n’est pas sans rappeler un précédent survenu il y a environ un an et demi, rappelle la mairesse, lorsqu’un autre incident mortel sur la 117 avait déjà forcé la circulation à être détournée dans le même secteur. Cette fois encore, une grande partie du trafic transite par le chemin du Moulin, une voie municipale qui n’est pas conçue pour absorber un tel volume de véhicules lourds.

Environ 10 000 voitures transitent désormais sur le chemin, estime Mme Émard, contrairement à une moyenne de 300 en temps normal.

Vendredi, en soirée, le MTMD nous a mentionné ceci:

«Des travaux sont actuellement en cours pour une remise en état de la route 117, entre Labelle et La Conception. Les travaux visent une réouveture partielle (circulation à contresens dans la voie en direction nord, soit une voie par direction) voire complète dans les deux voies pour les directions sud et nord. Toutefois, la fermeture complète est maintenue pour la fin de semaine, au moins jusqu’à dimanche.»

Labelle craint d’éponger la facture

Au-delà des nuisances quotidiennes, la municipalité redoute les coûts liés à l’usure accélérée de son réseau routier. Mme Émard estime que le chemin du Moulin, conçu pour une circulation locale bien plus faible, subit actuellement une pression anormale. « La facture va retomber sur les épaules de Labelle », craint-elle, rappelant que la municipalité ne dispose pas des ressources nécessaires pour remettre rapidement la route en état si la situation se prolonge.

La Ville a déjà entrepris des démarches auprès du gouvernement du Québec. Une lettre a été transmise au ministre du MTMD, Benoit Charrette, afin d’exprimer les attentes de Labelle et de réclamer un soutien financier advenant des dommages importants. La mairesse souligne qu’à la suite d’un épisode comparable dans le passé, la municipalité n’avait reçu aucune compensation.

Si le ministère a suggéré aux camionneurs et aux automobilistes se dirigeant vers l’Abitibi d’emprunter un itinéraire alternatif par l’autoroute 50 et la route 309 (en Outaouais), Mme Émard note qu’une partie de la circulation continue néanmoins de passer par Labelle.

Elle ajoute que ce détour ne profite pas réellement aux commerces locaux, puisque les véhicules contournent le noyau villageois sans s’y arrêter.

La municipalité reste dans l’attente. Vicki Émard dit espérer obtenir rapidement les conclusions des ingénieurs pour savoir si la situation durera quelques jours, plusieurs semaines ou une bonne partie de l’été.

Nuisances pour les citoyens

Francois Labelle, propriétaire de la Ferme de la Colline, située sur le chemin du Moulin, vit, comme ses voisins, difficilement cette fermeture de la route 117. Depuis le 20 mai, le trafic important de voitures passant sur le chemin bouleverse son quotidien et ses nuits.

« L’autoroute passe dans mon salon. C’est pratiquement ça », illustre-t-il.

Son autre enjeu réside en la nature de son commerce. Sa bergerie et le reste de la ferme ne sont pas sur le même côté.

« On est rendu au moment de sortir nos animaux au pâturage. On va voir comment on va réussir. Comme on ne peut pas bloquer la rue, on va devoir prendre un ‘’trailer’’ et y aller par petit groupe », explique-t-il.

D’autre part, le citoyen de Labelle se questionne, comme la mairesse, sur l’échéance des travaux. Il remarque, par le biais des réseaux sociaux, que les travaux peinent à avancer. « Ce qui est le plus frustrant, c’est que rien ne bouge ! déplore-t-il […] Ce n’est pas une route de campagne qui est brisée, c’est la 117, c’est la Transcanadienne. Ça affecte beaucoup de monde. »