Vrai ou faux : les produits allégés sont meilleurs pour la santé 

Dans un monde où la question du poids est devenue centrale, dans une société où l’apparence physique semble cruciale, beaucoup cherchent à maigrir, quitte à tomber dans le piège des appellations commerciales parfois trompeuses. Moins gras, moins sucrés, plus « légers »… Autant de promesses qui poussent à la consommation sans vraiment tout dire… Pour démêler le vrai du faux, nous nous sommes entretenus avec Louise St-Denis, membre de l’Ordre des diététistes-nutritionnistes du Québec et professeure à l’Université de Montréal.  

« Les produits allégés sont forcément meilleurs pour la santé. » 

Faux. 
« En fait, cela dépend. L’allégation “allégée” doit être analysée pour vérifier en quoi le produit est allégé », rappelle Louise St-Denis. En effet, un produit peut être vendu comme « léger » ou « allégé » sans réel changement d’un point de vue nutritionnel. Il peut être allégé, par exemple d’un point de vue de la texture ou du goût. « C’est important de ne pas se fier uniquement à l’emballage. » 

« Un produit allégé contient moins de sucre ou de gras. » 

Vrai… mais. 
Quand le produit est effectivement allégé en sucre ou en gras, l’allégation est facilement vérifiable et n’est pas mensongère. Mais, même si c’est allégé d’un côté, cela peut être renforcé de l’autre. « Parfois, on réduit la quantité de gras, mais on va mettre plus de sucre pour compenser, ou vice versa, explique la spécialiste. Un yogourt allégé en gras, par exemple, peut contenir une garniture sucrée. Donc, ce n’est pas forcément l’idéal. » 

« Les produits allégés en sucre sont sans risque pour la santé. » 

Faux. 
Les produits allégés en sucre ou sans sucre, comme certains sodas ou encore confiseries, contiennent souvent des substituts, comme des édulcorants intenses ou des polyols. Un moyen de garder le goût du sucre tout en faisant prévaloir l’argument « santé ». « Si on en consomme peu, ça peut être une bonne chose, mais si c’est trop régulier, il faut se méfier », prévient Louise Saint-Denis.  

« Lire les étiquettes permet de faire de meilleurs choix. » 

Vrai. 
  Pour s’y retrouver dans cette jungle des ingrédients, parfois peu désirés, la solution reste l’information et surtout savoir s’informer correctement. « La lecture des étiquettes demeure importante, car cela permet de bien comprendre en quoi le produit est allégé », insiste la diététiste nutritionniste. Examiner les nutriments et les ingrédients aide donc à éviter les pièges marketing et à manger plus santé.  

« Les produits naturels sont une meilleure option. » 

Vrai. 
La tentation de consommer des produits prêts à manger est forte, car ils ont des goûts prononcés et sont faciles à préparer. Mais quand on veut privilégier sa santé, il est recommandé de consommer des aliments simples, voire, quand cela est possible, cuisinés. « Plutôt que de prendre un yogourt allégé dans lequel le sucre sera remplacé par des succédanés de sucre, prenez un yogourt nature dans lequel vous ajoutez vous-même des fruits, du miel ou du sirop. » 

Les conseils de Louise St-Denis 

• Pour le gras et le sucre, se fier aux pourcentages de valeur quotidienne indiqués sur l’étiquette : « En bas de 5 %, c’est bon, mais au-dessus de 15 %, c’est élevé ». Ce pourcentage dépend aussi de la portion que l’on consomme (elle est indiquée aussi sur l’étiquette). Attention cependant, tous les gras et les sucres ne se valent pas. C’est pourquoi certaines huiles sont riches en bons gras.  
• Pour certains nutriments, plus le pourcentage est élevé, plus cela peut être bénéfique pour la santé. C’est le cas, par exemple, pour les protéines. 
• Lire la liste d’ingrédients : plus elle est courte, mieux c’est. Une longue liste indique souvent un produit plus transformé et donc contenant généralement davantage de sucres, de gras et d’additifs.  
• Privilégier les aliments simples : opter pour des produits les moins transformés possibles.