Michel Bourgoin entre au Temple de la renommée du hockey 80+

Le 25 octobre 2025 restera gravé dans la mémoire de Michel Bourgoin, le célèbre arbitre de Rivière-Rouge. Ce jour-là, il est entré au club select du Temple de la renommée du hockey 80+ pour avoir arbitré plus de 5600 matchs depuis 1972.

« Nous étions 29 personnes à être intronisées, et c’est dans la catégorie des bâtisseurs que j’ai eu l’honneur d’être intronisé. Comme les cartes de joueurs, j’ai maintenant ma propre carte d’arbitre que je distribuerai à mes proches. Qui sait si cette carte vaudra peut-être dans plusieurs années? », s’exclame le récipiendaire.

À cette carte s’ajoutent une médaille et une plaque qui soulignent son dévouement au développement du hockey pour adultes dans la communauté et sa contribution à la pratique du hockey au niveau senior.

Le joyeux événement avait lieu à l’Hôtel Château Cartier à Gatineau devant une belle assistance.

Ce n’est pas tout : la Ville de Gatineau, ou plutôt sa mairesse, Maude Marquis-Bissonnette, a aussi souligné la dévotion de celui qui a Rivière-Rouge tatouée sur le cœur.

« En reconnaissance de votre persévérance, de votre détermination et de votre amour pour notre sport national, vous êtes un modèle d’inspiration pour les personnes aînées, démontrant qu’il est possible de mener une vie active et épanouissante à tout âge. »

Fou de hockey

La journée avant la cérémonie a essentiellement été, pour Michel Bourgoin, un match de hockey à arbitrer : son 5648e.

« En après-midi, j’ai eu le privilège d’arbitrer un match de deux équipes de joueurs âgés de 80 ans et plus, dont le doyen âgé de 86 ans. Ginette Hatin (81 ans) a aussi été intronisée en tant que plus vieille joueuse de hockey au Canada et elle joue encore », confie Michel Bourgoin.

Cinquante-trois ans d’arbitrage pour celui que l’on surnomme affectueusement « Pépé ».

En jasant du passé avec L’info, l’arbitre a confié qu’il a joué au hockey jusqu’à se rendre à la catégorie junior à Montréal-Nord. Toutefois, il n’oublie pas les matchs d’arbitrage en Abitibi, où il arriva en août 1972.

« À Malartic, pour les rencontres du senior, gagnant ou perdant, la Sûreté du Québec devait nous escorter à la fin des matchs tellement l’assistance ne se contenait plus. Puis, à L’Annonciation, où j’étais directeur des loisirs dès 1975, avant l’aréna, j’ai arbitré deux parties en soirée avec Michel Charron à -35. J’ai cru que l’on allait amputer nos pieds tellement ils étaient bleus. On s’est retrouvés à l’hôpital. »

La retraite ? Pas pour tout de suite

Michel Bourgoin ne semble pas vouloir arrêter l’arbitrage, comme il le confie au journal.

« Comme je disais, je fais ça pour m’amuser, passer le temps et me tenir en forme. Sur la patinoire, de long en large, quand j’arbitre seul, je parcours environ 10 km par rencontre! »

Pour lui, l’amour-folie, c’est le hockey et Gisèle, sa conjointe depuis des décennies. Va-t-il arbitrer un 6000^e match?

« Avec une moyenne d’une centaine de matchs par année, je devrais atteindre le chiffre de 6000 matchs vers l’âge de 80 ans, si Dieu le veut. Mon état de santé est relativement bon, mais mes vieux genoux de 76 ans commencent à trouver ça quelque peu pénible, surtout lors des matchs de plus gros calibre. »

En concluant, Michel Bourgoin tient à partager « un gros merci au comité du Temple de la renommée du Hockey et merci encore d’avoir pensé à m’introniser au sein de votre organisme. »